1951年中央民族大学前身成立

新中国成立之初，毛泽东根据形势的发展特别是国家建设、民族区域自治、实现共同纲领及贯彻党的民族政策的需要，做出了培养大批少数民族干部的指示。中央人民政府决定在北京建立一所新型大学——中央民族学院，任命乌兰夫为首任院长，刘格平为副院长。

1951年6月11日，中央民族学院正式开学。中央民族学院的三项主要任务：一是为国内各少数民族实行区域自治以及发展政治、经济、文化建设培养高级和中级的干部；二是研究中国少数民族问题以及各少数民族语言文字、历史文化、社会经济，发扬并介绍各民族的优良历史文化；三是组织和领导关于少数民族文字方面的编辑和翻译工作。

1993年11月该校更名为中央民族大学。